Pierre Colombo Dimagrita – Charles sul Lago dei Boschi, in quello che oggi è territorio condiviso tra la provincia canadese dell’Ontario e lo stato americano del Minnesota. Il martire dimenticato del Minnesota, è morto mentre era in viaggio con Jean Baptiste de La Vérendrye. Darebbe anche a padre Aulneau la possibilità di dire i suoi ultimi addii ai suoi peccati nel confessionale prima di unirsi agli esploratori nella loro ricerca.
Le sue lettere a casa raffiguravano un giovane entusiasta della sua missione presso i Mandan e che sperava che avrebbero accettato gli insegnamenti della Chiesa cattolica romana. Tutti i membri della spedizione furono massacrati dai guerrieri “Prairie Sioux” su un’isola nel Lago dei Boschi durante la loro prima notte lontano dal forte.
I corpi del sacerdote martire e dei suoi amici furono portati alla luce e studiati. Sia il gancio per la tonaca di padre Aulneau che il rosario trovato ai suoi piedi hanno contribuito a confermare la sua identità una volta scoperto il suo corpo. Resti umani e manufatti scoperti a Fort St. Charles sono stati trasportati attraverso il confine internazionale al Saint Boniface College di Winnipeg, Manitobà, Canada.
I Cavalieri di Colombo raccolsero fondi nel 1949 per acquistare il sito dell’originale Fort St. Charles nel Minnesota e costruire un duplicato del forte per commemorare il suo 50° anniversario nello stato. Un fascicolo commemorativo dedicato a p. Domenica, 8 giugno 1736. Gli Assiniboine ei Cree, due dei principali nemici dei Sioux, erano probabilmente gli obiettivi previsti del massacro a causa del modo in cui il comandante La Véendrye aveva rifornito loro i suoi fucili.
Il massacro pose fine per un po’ agli sforzi missionari della Chiesa tra i Mandan. Una volta passato Fort Michilimackinac, il prossimo prete che hai visto era a Chicago. Padre Claude-Godefroy Coquart, succeduto a padre Aulneau, non partì per l’Occidente fino al 1741. Dopo un po’ di tempo a Fort St. Charles, si trasferì a Fort La Reine per raggiungere i La Véendryes nel 1743.
Per quanto ne sappiamo, Coquart fu il primo missionario ufficiale a mettere piede in quella che oggi è Manitoba e il primo ad avventurarsi oltre il Lago dei Boschi. Nel 1889, i discendenti di padre Aulneau in Vandea, in Francia, trovarono le sue lettere alla sua famiglia.
Nel 1893 fu pubblicata una traduzione inglese di queste opere, intitolata The Aulneau Collection. [2] Gli accademici del Collegio San Bonifacio di Winnipeg hanno studiato la Collezione Aulneau, che ha innescato una serie di visite nell’area per scoprire i monumenti storici. Nel 1908 avevano trovato i resti del forte e avevano ristretto il sito di Massacre Island a poche miglia.
Aulneau è stato visto come un martire per la causa della conversione dei popoli indigeni al cristianesimo dalla Chiesa cattolica.Jean-Pierre Aulneau è nato nel castello di suo padre nella regione francese della Vandea, nella città di Moutiers-sur-le-Lay. Frequentò il piccolo seminario di Luçon prima di entrare nel noviziato dei Gesuiti a Pau nel 1720. Fu per molti anni professore a La Rochelle e Poitiers. Nel 1734 partì per il Canada Nuova Francia dopo essere stato ordinato sacerdote.
Il suo lungo viaggio attraverso l’Atlantico su Le Ruby fu turbolento e, come era la norma, i passeggeri e l’equipaggio della nave erano intimamente esposti ai disturbi reciproci. Il 12 agosto 1734, Aulneau arrivò a Quebec City, in Canada. Al suo ritorno, si stabilisce al Collegio dei Gesuiti del Quebec, dove studia e alla fine supera l’esame finale in Loan del 1735.
Nel giugno del 1735, il missionario arrivò a Fort San Carlo per servire come cappellano. Insieme al comandante del distretto occidentale Pierre Gaultier de La Véendrye, ha navigato attraverso i Grandi Laghi fino a Fort St. Charles. Padre Aulneau, a quel tempo, aveva l’ufficio missionario più a ovest di tutto il Nord America. Secondo le lettere che scrisse a casa di sua madre in Francia, aveva il terrore di essere distaccato così lontano dal suo confessore
