Piccole Donne – Piccole donne di Louisa May Alcott è la storia del passaggio di una giovane donna dall’infanzia all’età adulta. Su richiesta del suo editore, Alcott compose il romanzo per un periodo di molti mesi nel 1868 e nel 1869. Il romanzo racconta la vita delle quattro sorelle March, Meg, Jo, Beth e Amy, mentre crescono e diventano donne. È considerato un romanzo autobiografico o semi-autobiografico perché è vagamente basato sulla vita dell’autrice e sulle vite delle sue tre sorelle.
Molti fan volevano saperne di più sui personaggi dopo l’uscita del libro, sia in termini di vendite che di recensioni. Alcott ha completato un secondo libro in un breve periodo di tempo. Allo stesso modo, è stato un enorme successo. Nel 1880 i due volumi di Piccole donne furono uniti in un unico romanzo. L’autore ha scritto anche Little Men e Jo’s Boys, due sequel del romanzo più noto di Alcott.
Ci sono tre temi chiave nel romanzo: “domesticità”, “lavoro”, “e vero amore, tutti correlati ed essenziali per il raggiungimento dell’identità distinta della sua eroina”.:200 Combinando aspetti della narrativa romantica per bambini e dei romanzi sentimentali, Alcott ha sviluppato un genere completamente nuovo, secondo il racconto di Sarah Elbert. Secondo Elbert, “Ragazza tutta americana” può essere trovata in Piccole donne e i suoi diversi aspetti sono incarnati dalle sorelle March: 199
Numerose traduzioni e adattamenti dell’opera sono stati realizzati per il teatro e il cinema. L’editore Thomas Niles suggerì nel 1868 che Louisa May Alcott scrivesse un libro sulle ragazze che sarebbe stato popolare. All’inizio una raccolta di racconti le sarebbe bastata.
Amos Bronson Alcott, suo padre e Niles l’hanno persuasa a iniziare prima a lavorare al libro per ragazze. : 207 Secondo Meg Jo Beth Amy di Anne Boyd Rioux, una biografia condensata della vita e del lavoro di Louisa May Alcott, Louisa ha rivelato a un’amica che “non poteva scrivere un romanzo per ragazze sapendo poco di nessuna di loro tranne le mie sorelle e sempre preferendo i ragazzi”.
«Niles, partner di Roberts, mi ha chiesto di scrivere un libro per ragazze», scrisse Alcott nel suo diario nel maggio 1868. 36 «Ho promesso che ci avrei provato», dissi. L’immaginaria Orchard House in cui Alcott scrisse Piccole donne era basata sulla sua omonima casa, dove viveva all’epoca. xiii Alcuni anni dopo la pubblicazione del libro, scrisse nel suo diario: “Io arrancavo, anche se non mi piace questo genere di cose.”: 37
Dopo le prime 12 pagine, Alcott e Niles hanno entrambi convenuto di essere tristi. In ogni caso, la nipote di Niles, Lillie Almy, diede un’occhiata e dichiarò: 335–336 Diverse ragazze ricevettero il manoscritto finito e concordarono all’unanimità che era “splendido”.
“Sono i migliori critici, quindi dovrei essere senza dubbio soddisfatto.”: Ha scritto Alcott. 37 Sia lei che il suo editore sono rimasti scioccati dal successo di Piccole donne, che ha scritto “a una velocità record per il denaro”: 196×2. Sarah Elbert, una critica letteraria, crede che quando Louisa May Alcott usò il termine “piccole donne”, si basasse sulla sua connotazione dickensiana; significava il momento nella vita di una giovane donna in cui l’infanzia e l’infanzia più anziana “si sovrappongono” alla prima femminilità.
Quattro sorelle e la loro madre, che chiamano affettuosamente “Marmee”, risiedono in un nuovo quartiere del Massachusetts pieno di privazioni della classe media e indigenza aristocratica. Il loro padre, un cappellano dell’esercito dell’Unione durante la guerra civile americana, ha perso tutti i suoi soldi e sta prestando servizio lontano da casa.
Questo sarà il primo Natale senza di lui per la madre e le figlie. Le ragazze e la loro madre si recano in città con cesti pieni di cibo quando Marmee implora le sue figlie di regalarne un po’ a una famiglia svantaggiata a Natale. Quando tornano a casa, trovano un pasto sontuoso che li aspetta dal loro ricco e anziano vicino, il signor Laurence, come un modo per compensare la colazione mancata. Come risultato di questi atti di compassione, le due famiglie divennero amiche.
Per motivi finanziari, Meg e Jo devono lavorare entrambi: Meg fa da tutore a una famiglia di quattro bambini del quartiere; Jo serve la sua trisavola March nella sua casa a Plumfield. Beth, che è troppo timida per andare a scuola, è felice di restare a casa e aiutare con le faccende domestiche, mentre Amy è ancora a scuola.
Amy è la più estroversa delle due. Beth è una pacificatrice e una pianista, mentre Amy è un’artista che aspira a essere elegante e far parte dell’alta società. Poiché Meg è presuntuosa, Jo è impulsiva, Beth è paralizzata dalla sua timidezza e Amy è innamorata delle cose materiali, le sorelle lavorano costantemente per migliorare le loro vite e quella di coloro che le circondano. Laurie, nipote orfana di Laurence, diventa subito amica delle sorelle, in particolare Jo, nota per la sua personalità ruvida.
Mentre la guerra infuria, le ragazze si tengono occupate. Viene pubblicato un romanzo che Jo ha scritto, ma è insoddisfatta del processo di montaggio e della reazione critica contrastante. Ci sono feste e cotillon per le donne per ballare con i ragazzi e praticare le loro abilità sociali durante le due settimane di permanenza di Meg a casadei suoi ricchi amici. Gli amici di Meg interpretano erroneamente l’invito di Laurie a un ballo come un’indicazione che lei è innamorata di lui. John Brooke, il giovane istruttore di Laurie, stuzzica la curiosità di Meg.
Marmee viene convocata a Washington, DC, per prendersi cura del signor March, a cui è stata diagnosticata una polmonite. Nonostante l’invito del signor Laurence a unirsi a lei, lei rifiuta perché sa che viaggiare con l’anziano sarebbe stato difficile per lui.
Invece, John Brooke viene inviato dal signor Laurence a Washington, DC, per condurre i suoi affari e assistere le Marche. Brooke racconta ai genitori di Meg dei suoi sentimenti per lei quando sono a Washington. Sono felici, ma Brooke accetta di aspettare perché credono che Meg sia troppo giovane per sposarsi. Dopo aver trascorso del tempo con una famiglia povera in cui sono morti tre bambini, Beth sviluppa la scarlattina mentre Marmee è a Washington.
