Paolo Banchero Nazionale Italiana –
Il suo nome completo è Paolo Napoleon James Banchero ed è nato il 12 novembre 2002 a Seattle, Washington, nell’estremo nord-ovest del Paese. Figlio di due precedenti atleti: Rhonda Smith, la campionessa locale, ha giocato a basket per la Washington University e si è ritirato come
capocannoniere di tutti i tempi della scuola. Una volta era una giocatrice di basket professionista prima di allenare alla Holy Names Academy di Seattle. È stata selezionata nel Draft WNBA 2000 per i Sacramento Monarchs.
Suo padre Mario, un immigrato italiano di origine ligure che ha giocato a calcio per i Washington University Huskies e lì ha incontrato Rhonda, ora possiede un’attività di macelleria esclusivamente italiana incentrata sulle salsicce a Seattle. Paolo Banchero ha annunciato in un’intervista alla rivista
Slam che intendeva giocare per la nazionale italiana nel marzo 2020, quando era il quarto potenziale candidato in America alle superiori in America, alla O’Dea High School di Seattle. Ha anche posato con la canotta blu per una foto che è diventata rapidamente popolare nella nostra nazione.
Poi Banchero è stato spesso chiamato dal CT Meo Sacchetti, ma per svariate circostanze non ha mai saputo rispondere. La sua posizione è ancora “fluida” – cioè potrebbe ancora ricevere una chiamata dagli Stati Uniti – finché non indossa la canotta blu, anche solo per un momento.
Ha però sottolineato la sua volontà di giocare per la Nazionale italiana ancor prima del draft, e visti i numerosi impegni in vista della sua prima stagione in NBA con gli Orlando Magic, questo probabilmente avverrà nell’estate del 2023 piuttosto che in queste Campionati Europei. Paolo, invece,
ha ricevuto il passaporto italiano a giugno 2020 ed è, di conseguenza, pienamente idoneo a giocare in Nazionale senza essere “naturalizzato”.Banchero è un attaccante grande, lungo e imponente che misura 208 cm e pesa 113 chilogrammi. Da quando aveva 16 anni e frequentava l’ultimo anno delle
superiori, Banchero ha impressionato gli scout con le sue capacità di gestione della palla, rapidità e maturità nella comprensione del gioco nonostante la sua tenera età. Dimostrò a Duke di avere un vero arsenale offensivo, avanti e indietro a canestro, capace di tirare anche da tre punti o di
avvicinarsi al canestro: è veloce sui piedi, passa benissimo la palla (può essere playmaker aggiuntivo), e può attaccare i giocatori più piccoli e leggeri con il suo fisico imponente, così come quelli più alti e grandi con la sua velocità e tecnica. Sembra avere un potenziale di sviluppo inferiore
rispetto a Smith e Holmgren, gli altri due contendenti per il primo posto assoluto, ma è pronto a essere la stella degli Orlando Magic fin dall’inizio ed è un probabile candidato per l’inaugurale Rookie of the Year grazie alle sue capacità come leader oltre i 19 anni.
È stato fantastico perché Banchero, nonostante fosse solo una matricola, ha guidato i Blue Devils alle Final Four del torneo NCAA, dove erano a una vittoria dal vincere il campionato. Paolo è migliorato a 18,8 punti e 7,6 rimbalzi, tirando il 49 per cento dal campo e il 52,6 per cento da tre nel
Torneo, dimostrando di essere in grado di alzare il livello con l’importanza delle partite. Paolo ha segnato 17 punti di media, 8 rimbalzi e 3 assist nell’ultima stagione del leggendario Coach K, Mike Krzyzewski.
È stato nominato Rookie of the Year, ha fatto parte del primo quintetto della conferenza ACC, dove suona Duke, ed è stato membro del quintetto ideale di March Madness alla fine della stagione regolare. È anche un membro del terzo quintetto All-American, che tiene conto di tutti i giocatori di basket del college.
Anche Paolo Banchero ha fatto notizia a inizio anno mentre giocava per Duke a causa di alcuni problemi medici che avevano causato incertezza in chiave NBA. L’atleta di Seattle aveva anche ammesso di aver perso tre chili di peso corporeo durante una singola battaglia a causa della forte
sudorazione e disidratazione, che gli hanno lasciato i crampi. Una condizione che è stata successivamente risolta dall’équipe medica di Duke, se non completamente eliminata. Banchero ha firmato con Panini per card e figurine e, nell’autunno 2021, è diventato il primo giocatore del college
ad essere apparso nel noto videogioco NBA 2K22 per l’accordo con 2K. La questione della sponsorizzazione è piuttosto diversa e Banchero è stato tra i primi a sfruttare le nuove regole NCAA che consentono agli studenti-atleti di firmare accordi rimanendo “non professionisti”. “Sì, con la
Nazionale d’Italia! Non ora, ma la prossima estate”. Il prospetto Paolo Banchero, nato a Seattle ma chiaramente di origini italiane, ha svelato i suoi pensieri a Simone Sandri della Gazzetta dello Sport poco prima del Draft NBA 2022, quando sarà probabilmente selezionato terzo assoluto dagli
Houston Rockets e uno dei top tre scelte complessive. Il Duca ha ribadito a lungo la sua intenzione di indossare la maglia azzurra nel 2023, dopo la sua prima stagione in NBA, e ha sottolineato quanto amore riceve dall’Italia: “Sono pienamente supportato, il che è meraviglioso. Ho ricevuto un sacco di
messaggi sui social da ragazzi italiani che seguivano ogni partita, il che mi dava un senso di comunicazionetà e supporto. Eccelleva.” Invece, Banchero, che ha appena avuto una stagione eccezionale alla Duke, ha detto questo sul Draft che si terrà nell’arena di casa dei Brooklyn Nets, il
Barclays Center, a New York: “Questo è totalmente folle, incredibile, ” Ho pensato. “Sono davvero eccitato, soprattutto durante il viaggio per arrivare qui e poi quando sono entrato nell’edificio. Paolo dovrebbe essere chiamato dopo Jabari Smith, che indossa il numero 1 per Orlando, e Chet Holmgren,
che indossa il numero 2 per Oklahoma City. Paolo è arrivato con un abito viola “sobrio” pieno di spille e una collana con il logo “P5” evidente (Paolo e il suo numero di maglia, ndr). Paolo ha commentato il suo outfit e ha menzionato suo padre Mario e sua madre Rhonda, ex giocatrice della WNBA, dicendo.
