Incidente Di Niki Lauda – Conosciuto professionalmente come Niki Lauda, il pilota austriaco Andreas Nikolaus Lauda era anche un uomo d’affari e dirigente sportivo. L’ex pilota di Formula 1 e imprenditore Lauda possedeva e dirigeva tre compagnie aeree: Lauda Air, Fly Niki e Laudamotion. Ha anche lavorato come dirigente sportivo per Ferrari e Jaguar per due stagioni prima di diventare presidente non esecutivo della Mercedes dal 2012 fino alla sua morte.
“The Computer” era un soprannome che gli è stato conferito a causa del suo comportamento freddo al volante. Ha corso in 171 Gran Premi, vincendone 25, assicurandosi 24 pole position e stabilendo un numero uguale di giri più veloci lungo il percorso. Con un impressionante elenco di precedenti concerti di guida al suo attivo, inclusi periodi con Leyton House Racing, BRM, Ferrari, Brabham e poi McLaren, si è guadagnato un meritato posto nel palazzetto dello sport. Dopo un catastrofico incidente sulla pista del Nürburgring Nordschleife nel 1976, ha sviluppato l’abitudine di indossare un berretto rosso, che è diventato rapidamente un aspetto iconico della sua immagine pubblica.
Marlene Knaus, amica intima del pilota all’epoca della catastrofe del Nürburgring, fu la prima donna a sposarlo nel 1976. Lucas e Mathias erano i nomi dei due figli della coppia. Un anno dopo il divorzio di Lauda con Marlene, il suo terzo figlio, Christoph, è nato da una relazione adultera con il pilota.
aka Niki ( Vienna , 22 February 1949 – Zurich , 20 May 2019 )
Nel suo secondo matrimonio, Lauda ha sposato Birgit Wetzinger nel 2008, una hostess della compagnia aerea che ha formato dopo il divorzio da Wetzinger nel 2007. I gemelli di Lauda, Max e Mia, sono nati nel 2009, anno dell’arrivo del loro certificato di nascita. Nel 2005 ha ricevuto un trapianto di rene dalla moglie Birgit dopo aver sofferto di una malattia a lungo termine, molto probabilmente causata dall’incidente del 1976. Nel 1997 ha ricevuto un trapianto di rene da suo fratello, Florian, che in precedenza gli aveva donato uno dei suoi reni.
Quando è stato ricoverato in ospedale per complicazioni dovute a un’infezione polmonare il 2 agosto 2018, ha subito un trapianto di polmone.
Il 20 e 21 maggio 2019 è deceduto per insufficienza renale in una clinica di Zurigo dopo quasi un anno di ricovero per intervento chirurgico e successiva dialisi.
Fu sepolto a Döbling, una regione a nord-ovest di Vienna, dove sua madre è già sepolta nel cimitero di Heiligenstädter, dove aveva chiesto di essere sepolto con la tuta che indossava durante la sua permanenza alla Ferrari. Lauda ha sviluppato un fascino per tutta la vita per le automobili in giovane età nonostante provenisse da una famiglia benestante di Vienna.
Quando era un ragazzino, i suoi genitori, Ernst-Peter ed Elisabeth Lauda, non volevano sostenerlo, credendo che ciò avrebbe sminuito la loro posizione nell’alta società. Quando abbandonò il college nel 1968 e prese in prestito denaro da diverse banche, acquistò la sua prima macchina da corsa e iniziò a gareggiare in questo sport.
Prima di passare alla Formula 3, ha gareggiato nel campionato di Formula Vee. La sua carriera, invece, sembrava essere a questo punto bloccata quando è stato in grado di assicurarsi un posto nel team di Formula 2 di marzo grazie a un altro ingente prestito bancario, garantito anche da una polizza assicurativa sulla vita.
Nel 1971, al Jim Clark Trophy dell’Hockenheimring, corse per la prima volta con una Ford 712M March nella seconda formula. Pochi nel 1971 prestarono attenzione all’austriaco perché il protagonista della squadra di marzo era lo svedese Ronnie Peterson. Al momento del suo primo incontro con Lauda, Robin Herd, nel libro Formula 2, fucina di campioni, ricorda di aver pensato che il pilota non sembrava un pilota e quindi non poteva essere veloce.
“Siamo andati a Thruxton per i test”, ha detto Herd. Ronnie Peterson ha acquistato l’auto di Lauda dopo che Lauda ha completato dieci giri, durante i quali l’ho costretto a stringere l’auto più forte che poteva, in modo da farci conoscere i suoi punti di forza e di debolezza. Niki ed io ci siamo nascosti dietro un guardrail in una curva ad alta velocità del circuito per osservare meglio le prestazioni del 712M.
Ronnie Peterson ha fatto sbandare la parte posteriore della March mentre girava la curva, facendo piegare la ringhiera. Una Lauda dalla faccia bianca urlò: “Robin! Non sarò mai in grado di correre così in vita mia!” Niki mi ha detto i migliori tempi sul giro di Peterson quando siamo tornati ai Box: “Ho completato un tempo di 1:14:0, quindi stimo che il tempo di Ronnie sia di circa 1:12:0.
Peterson, d’altra parte, ha ottenuto un miglior 1’14 di secondo “Oltre a quello, ce ne sono tre. A quel punto, ho capito che Niki aveva una qualità distinta. Quest’anno è stata dura per i Red Sox. Formula 2 è stata una classe difficile in cui competere poiché ha contrapposto piloti emergenti contro ex vincitori di Formula 1 che erano caduti fuori dai giochi. C’erano una media di 40 corridori in gara e persino la qualificazione per la gara era un compito difficile .
Quando Lauda aveva 22 anni si è distinto in più occasioni, tanto che la scrittrice di Autosprint Gabriela Noris ha scritto su di lui commenti molto favorevoli e forse è stata la prima a dire che Lauda potrebbe essere una modella. Mentre gareggiava al Nürburgring, è arrivato sesto nel terzo round dell’European Cham all’Eifelrennen pionismo, dietro Fittipaldi, Reutemann e Graham Hill.
È stato il suo secondo posto dietro a Ronnie Peterson nel sesto round del campionato di Rouen e la sua menzione d’onore nella finale dietro lo svedese, Quester e Hill che gli è valso un viaggio verso la finale del campionato. Ha concluso la stagione al decimo posto assoluto, sette punti dietro il vincitore, e ha fatto il suo debutto in Formula 1 al Gran Premio di Zeltweg.
