Harold Jackson – Quando Raymond Berry, che ha servito come suo allenatore di posizione con i Patriots, è stato nominato capo allenatore del New England nel 1985, Jackson ha chiamato per congratularsi con lui. Questo è stato il primo passo del suo viaggio verso la linea laterale dove avrebbe indossato una cuffia anziché le spalline.
Quando la stagione inizia, dice: “Dammi il tuo numero di telefono dove sarai”, ha detto Jackson. “Dopo che sono tornato in Mississippi, il telefono ha squillato. Coach Berry era lì. Ho avuto questa idea, Harold, ha detto. Dovresti addestrare i miei ricevitori, per favore.
Mi è caduto la bocca quando l’ha detto perché il coaching è qualcosa che non ho fatto quando guardavo gli allenatori non tornavano più a casa, dedicavano tutto il loro tempo al lavoro.Ho informato l’allenatore che sarei tornato a Los Angeles in circa una settimana. Poi disse: “Beh, consideralo
, e chiamami.” Ha richiamato venti minuti dopo e ha dichiarato: “Questa è la quantità di denaro che potrò pagarti”. OK, allenatore, ho risposto. Quando torno a Los Angeles , Ti chiamerò. Ha richiamato 20 minuti dopo che avevo riattaccato il telefono e mi ha chiesto: “Ci hai pensato?”Quando sono tornato a Los Angeles, avevo un contratto con i Patriots nella mia casella di posta.
Le seconde riprese possono funzionare meglio nel calcio, proprio come fanno quando vengono girati film e programmi televisivi.Quando i Rams scelsero Harold Jackson da Jackson State nel 12° giro del Draft NFL 1968, pesava 155 libbre ed era 5-10. Nonostante le sue piccole dimensioni, aveva un’enorme promessa. Infine.
Jackson ha osservato: “Ero molto felice perché ne ho avuto l’opportunità. Sono stato estremamente felice di ricevere l’opportunità di venire a suonare per i Rams considerando che venivo da una piccola università come Jackson State e che non ero il ragazzo più grande di il mondo in quel momento.
Jackson è apparso solo in due partite nella sua prima stagione, registrando zero ricezioni.”Sì, è stato molto impegnativo. Tuttavia, da rookie, devi competere contro Deacon Jones e Merlin Olsen. Concludi semplicemente che sei stato estremamente fortunato a far parte di una squadra con quel tipo di giocatori”, ha detto Jackson.
“Di solito i debuttanti devono cantare e raccogliere piatti (mensa) e tutta quella roba per i veterani quando sono andato ai Rams. Da quando mi è stato insegnato, mi sono rappresentato sul campo in base a quello che ho fatto, credo di essere stato l’unico debuttante che non ha mai cantato o dovuto raccogliere vassoi, di conseguenza mi sono guadagnato il rispetto di tutti i giocatori stagionati.
Prima della stagione successiva, Philadelphia ha scambiato per Jackson su consiglio di uno di quei giocatori esperti, Irv Cross. Il direttore generale Pete Retzlaff ha sentito parlare del ricevitore largo molto talentuoso ma sottoutilizzato tramite Cross, che era stato anche ceduto agli Eagles quella stagione.
Jackson ha detto: “Amico, sono stato benedetto e mi sono sentito come se avessi un’opportunità quando sono stato ceduto a Philadelphia. Mi sentivo come se fossi osservato. Credevo che fosse il momento per me di stabilire il mio nome e dimostrare la mia capacità di competere in la NFL contro quei ragazzi grandi e forti.
E lo ha fatto. Jackson ha ottenuto 65 passaggi per 1.116 yard e nove touchdown nella sua campagna da rookie con gli Eagles. Ha partecipato al Pro Bowl per chiudere l’anno. Concluse la stagione 1972 con una trasferta al Pro Bowl e guidò la NFL con 62 ricezioni per 1.048 yard.
Tuttavia, il successivo viaggio di Jackson sarebbe stato ancora una volta a Los Angeles come risultato dello scambio del 1973 che mandò il veterano quarterback Roman Gabriel a Filadelfia.
Ho pianto quando sono stato restituito ai Rams, ha ammesso Jackson. Sono scoppiato in lacrime perché non volevo lasciare Philadelphia. Amico, devi essere pazzo, dicevano tutti mentre si giravano verso di me. Sarai in California. Ma mentre ero a Filadelfia, pensavo di avere così tanto da fare per me.
Dovevamo prendere quella decisione, mi disse Chuck Knox, “perché pensavamo che fossi tu quello che poteva venire qui e migliorare davvero questo programma”. Anche John Hadl era stato scambiato. John ed io abbiamo avuto entrambi anni fantastici.
“Quell’anno, ho finito con un record di 13 touchdown.” Poiché Chuck Knox preferiva far girare la palla, era conosciuto come “Three Yards and a Cloud of Dust” e aveva un record di 13 touchdown durante quel periodo. In alcune delle nostre partite, abbiamo lanciato la palla solo 10 volte. Ora stanno lanciando la palla da 65 a 70 volte ogni partita.
Jackson ha giocato cinque stagioni con i Rams dal 1973 al 1977, accumulando 200 ricezioni per 3.591 yard e 36 touchdown mentre si è guadagnato l’onore di All-Pro nel 1973 ed è stato scelto per giocare in altri tre Pro Bowls. Quali sono alcuni dei suoi ricordi preferiti di allora?
“I giocatori con cui uscivo. La nostra stagione più bassa nei cinque anni trascorsi lì con Chuck Knox è stata 10-4 e avevamo una squadra fantastica. Quando la stagione era quasi finita, la nostra divisione vinceva con cinque o sei partite rimanenti.
E molto probabilmente la partita che tutti ricorderanno per sempre è quando ho segnato quattro touchdown nel primo tempo contro i Cowboys. E se Chuck Knox ci avesse permesso di andarcene, probabilmente avrei potuto averne altri quattro o cinque.
Credeva che fosse sufficiente per la giornata. Riteneva che il punteggio dell’intervallo, 31-14, fosse sufficiente per la giornata. Il punteggio finale della partita è stato di 37-31. Ha promesso di non ripetere mai quel comportamento.
Jackson avrebbe scoperto com’era il gioco dal punto di vista di Knox dopo una carriera di 16 anni con Rams, Eagles, New England Patriots, Minnesota Vikings e Seattle Seahawks.
