Antrace Malattia – Il Bacillus anthracis, che causa l’antrace, è un’infezione batterica estremamente rara ma mortale. Gli animali domestici e selvatici provenienti dall’Asia, dall’Africa e da porzioni d’Europa sono i più comunemente colpiti dalla malattia, mentre gli esseri umani sono raramente infetti. Le spore dell’organismo gli permettono di sopravvivere nell’ambiente, ad esempio nel suolo, per un lungo periodo di tempo.
Può essere contratto attraverso il contatto con la pelle, l’inalazione o l’ingestione e ciascuno di questi metodi ha una propria serie di sintomi. Un’infezione cutanea si verifica nel 95% dei casi e viene tipicamente trasmessa attraverso il contatto diretto con la pelle o i tessuti degli animali infetti.
L’inalazione delle spore può portare a un’infezione per inalazione, il che è estremamente insolito. L’ingestione di carne o spore contaminate può causare un’infezione nell’intestino, ma questo è abbastanza raro. Ci sono una varietà di occupazioni che sono state collegate alla “malattia degli addetti allo smistamento della lana”, inclusa la lavorazione di pelli e pellicce, nonché la produzione di ossa e prodotti in osso.
Tuttavia, l’antrace negli esseri umani è estremamente raro in questi giorni nel Regno Unito, con solo pochi casi nell’ultimo decennio. Questo insolito caso di inalazione potrebbe essersi verificato a causa del lavoro o della riproduzione di tamburi di pelle di animali in Scozia nel 2006. Le nazioni endemiche di animali, come quelle dell’America meridionale e centrale, dell’Europa meridionale e orientale, dell’Asia e dell’Africa, hanno un tassi di infezione umana.
Nei tossicodipendenti, le infezioni da antrace sono piuttosto rare. Un solo caso era stato documentato in Norvegia prima dell’attuale focolaio. Questo può richiedere da un giorno a otto giorni, a seconda del dosaggio e della fonte di infezione. 48 ore dopo l’inalazione e 1-7 giorni dopo il contatto con la pelle sono i tempi tipici per i sintomi.
Non si sa per quanto tempo esattamente dopo aver consumato eroina contaminata una persona sperimenterà i sintomi; tuttavia, nell’attuale focolaio scozzese, i sintomi sono iniziati da uno a sette giorni dopo l’uso. Il Bacillus anthracis, un germe produttore di spore che può sopravvivere a lungo nell’ambiente, causa questa malattia acuta negli animali erbivori selvatici e domestici, inclusi gatti, pecore, antilopi e capre. Gli uomini sono anche suscettibili a infezioni cutanee moderate e infezioni settiche più gravi causate dall’inalazione di spore, l’ultima delle quali può essere fatale.
I derivati animali come capelli, pelle, lana e ossa sono le fonti di infezione più comuni, in particolare durante la lavorazione di questi prodotti. A causa della prevalenza della tubercolosi bovina nelle aree agricole, l’antrace è comune.
Poiché le spore possono essere trasmesse attraverso l’aria e causare gravi casi di inalazione di antrace, l’antrace è uno degli agenti considerati adatti per le armi batteriologiche. Ma la quantità di spore necessarie per un attacco biologico è incredibilmente alta.
In questa fase, quando il batterio è una spora, il microbo è estremamente resistente alle esposizioni esterne sfavorevoli e solo allora diventa infettivo. Nonostante la malattia sia stata praticamente eradicata in altre parti del mondo, in Italia è da tempo segnalato l’antrace animale, così come casi umani.
I risultati dei più recenti test di genotipizzazione del batterio dell’antrace hanno rivelato alcuni aspetti affascinanti del batterio. Alcuni ricercatori stimano che la spora possa sopravvivere a condizioni ambientali sfavorevoli per decine di anni o più quando si forma come spora. Nel corso dei millenni, il Bacillus anthracis si è moltiplicato solo un numero esiguo di volte, dando luogo a ceppi batterici straordinariamente identici, difficili da distinguere l’uno dall’altro.
I ceppi di Bacillus anthracis possono essere differenziati geneticamente utilizzando una tecnica americana basata su otto geni batterici. Attualmente, l’OMS sta conducendo uno studio mondiale per compilare un elenco completo di tutti i ceppi trovati in ciascun paese. Uno degli obiettivi più significativi, in quanto ci consentirebbe in definitiva di collegare i tanti focolai, oltre a darci un’idea se i batteri presenti sono locali o estranei.
Gli antibiotici possono essere usati per trattare l’infezione, con penicillina, doxiciclina e fluorochinoloni come scelte primarie. L’unico modo per essere efficaci è iniziare la terapia subito dopo che si è verificata l’infezione. Tutti i genotipi studiati finora sono risultati sensibili alla penicillina, sebbene il recupero sia garantito solo se l’azione viene avviata nelle prime fasi della malattia.
Gli antibiotici sono spesso inutili se somministrati troppo tardi nel processo della malattia. In sostanza, ciò è dovuto al fatto che gli effetti patogeni del batterio non sono direttamente correlati all’emissione di sostanze chimiche pericolose. Ci sono buone probabilità che composti velenosi si siano già accumulati nelle fasi avanzate della malattia e, anche se gli antibiotici sono in grado di distruggere i germi, non possono rimuoverli.
Un vaccino contro l’antrace per gli animali si è dimostrato efficace nel prevenire la malattia. Solo l’istituto zooprofilattico di Puglia e Basilicata distribuisce il vaccino obbligatorio per aanimali a rischio in Italia. La vaccinazione contro l’antrace è disponibile in diverse nazioni, compresi gli Stati Uniti. Per le persone, la vaccinazione funziona circa il 93% delle volte ma potrebbe produrre gravi reazioni allergiche, quindi si consiglia cautela. Finora, è stato utilizzato solo per vaccinare i militari in pericolo di infezione.
Tuttavia, poiché l’antrace non può essere trasmesso da persona a persona, il trattamento antibiotico non può proteggere coloro che sono entrati in contatto con una persona malata a meno che non siano stati esposti alla stessa fonte di infezione della persona malata.
Un microbo anaerobico gram-positivo chiamato Bacillus anthracis Gram-negativo provoca l’antrace, che è un microrganismo incapsulato che produce tossine.
Il contatto con animali infettati dall’antrace o con i loro prodotti può diffondere la malattia alle persone. La pelle è la via di infezione più comune nell’uomo. Le infezioni del sistema respiratorio sono rare e quelle dei sistemi orofaringeo, meningeo e gastrointestinale sono ancora meno frequenti.
I sintomi aspecifici nelle infezioni respiratorie e gastrointestinali sono comunemente seguiti da gravi malattie sistemiche, shock e morte entro pochi giorni. Questi farmaci sono comunemente usati come trattamenti di prima linea per le infezioni batteriche. Anche la doxiciclina e la ciprofloxacina si sono dimostrate efficaci. C’è una vaccinazione là fuori.
